Una suscripción Zune Pass actualmente le otorga a los poseedores de Zune el acceso a millones de canciones por 14.99 dólares por mes, pero no tienen la posibilidad de quedárselas.

La nueva oferta les permitirá retener unas 10 canciones por mes, a un valor de 10 dólares, y sin ningún costo extra.

Los temas pueden ser copiados a un CD o a otro formato, incluso hasta una vez expirado el Zune Pass. Microsoft informó que firmó contratos con Emi Music, Sony BMG Music Entertainment, Universal Music Group y los sellos independientes Ingraves, Independent Online Distribution Alliance y The Orchard para hacer posible la oferta.

“La gente busca la libertad de escuchar lo que quiere entre millones de temas, combinándolas con las canciones favoritas que quiere guardar para siempre”, indicó Chris Stephenson, gerente general del marketing global de Zune.

La oferta apunta a relanzar el interés en la adquisición de música por suscripción, lo que no ha resultado no solo para Microsoft sino tampoco para otros niveles de la industria musical, que sufre de una caída de la venta de CDs.

“No ha crecido todo lo rápido que hubiésemos querido por lo que creemos que esto lo va a impulsar”, indicó el director de Marketing de Microsoft Adam Sohn al sitio CNET.

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Los dos astronautas, Heide Stefanyshyn-Piper y Steve Bowen, salieron de la cámara de descompresión de la Estación Espacial Internacional (ISS, por su siglas en inglés) a las 19H09, es decir, unos cuarenta minutos antes de los previsto. La salida orbital debería durar unas 6,5 horas.

Los astronautas comenzaron por desacoplar un tanque vacío de nitrógeno que estaba en la ISS para transportarlo de regreso a la Tierra. Su salida espacial también tiene como objeto limpiar el sistema de rotación (’starboard solar alpha rotary joint’) de una de las tres antenas solares dobles, que está defectuoso desde hace más de un año, y lubricarlo para prepararlo para futuras reparaciones.

El Endeavour, lanzado la noche del viernes desde Cabo Cañaveral, en Florida, sureste de Estados Unidos, se acopló el domingo a la ISS.

Los otros cinco astronautas del transbordador y los tres miembros de la Expedición 18 de la ISS, utilizaron el lunes el brazo robótico de la estación para tomar el módulo presurizado Leonardo, transportado por el Endeavour, con el fin de instalarlo en la ISS. Los astronautas podrán así descargar las 14,5 toneladas de materiales y equipos para duplicar de tres a seis personas la capacidad de hospedaje de la ISS.

La tripulación del transbordador instalarán dos nuevas cabinas separadas para dormir, equipamiento para hacer ejercicios, un segundo baño, dos nuevos hornos para calentar la comida, un refrigerador para los alimentos y bebidas, así como un congelador y un horno destinados a experimentos científicos.

Llevan además un sistema de reciclaje de orina en agua potable, denominado “regenerador de agua”, que representa una importante etapa hacia sistemas similares que puedan ser utilizados algún día por las expediciones lunares o marcianas. Esta máquina de 250 millones de dólares es esencial para duplicar las capacidades de albergue de larga duración de la estación. Permitirá reciclar suficientemente agua como para reducir 6,8 toneladas por año la cantidad de agua potable que debe ser transportada desde la Tierra.

El incremento de las capacidades de albergue de la ISS es esencial para realizar más investigaciones científicas en micro-gravedad y permitir a astronautas japoneses y europeos realizar estadías de larga duración en el puesto orbital.

El equipo humano de Endeavour debe realizar en total cuatro salidas orbitales durante la misión.

Además del comandante Ferguson, de 47 años, la tripulación comprende al copiloto Eric Boe, de 44 años, y a cinco especialistas de la misión, entre ellos Sandra Magnus. Ésta reemplazará, como ingeniera de vuelo de la Expedición 18 de la ISS, a su compatriota Greg Chamitoff, quien volverá a la Tierra a bordo de Endeavour a finales de noviembre, cuando culmine la misión, aunque la NASA considera probable que el vuelo se prolongue un día más.

Japón y Europa disponen actualmente de sus propios laboratorios, llamados Kibo y Columbus respectivamente, que fueron trasladados este año a la estación internacional por transbordadores.

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El aparato portátil de videojuegos DS, de Nintendo Co Ltd, superó en ventas al PlayStation Portable (PSP) de Sony Corp en agosto en Japón, por primera vez en seis meses, gracias a sus populares títulos, informó el viernes una publicación del sector.

Nintendo vendió 333.248 unidades del DS en las cinco semanas que terminaron el 31 de agosto, frente a los 291.944 PSP del mes, según datos de Enterbrain.

El juego musical “Rhythm Heaven” de Nintendo DS encabezó la lista de los softwares más vendidos del mes, seguido por “Phantasy Star Portable” de Sega Sammy Holdings Inc para la PSP.

En el mercado de las consolas, Nintendo mantuvo el liderazgo al vender 180.612 unidades de la Wii. Las ventas de su rival Sony llegaron a 52.719 consolas PlayStation 3 y Microsoft Corp vendió 44.714 equipos Xbox 360, reportó Enterbrain.

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Con esto, el gigante de las búsquedas desafía abiertamente a Internet Explorer. El lanzamiento del programa -diseñado para hacer frente a la nueva generación de aplicaciones web, dominada por gráficos y por herramientas multimedia- fue anunciado en el blog oficial de la compañía.

“Lo que realmente necesitamos no es un navegador, sino una plataforma moderna para portales y para videos. Eso es lo que hemos querido diseñar”, señaló Sindar Pichai, vicepresidente para la gestión de producto. En principio, será apto para máquinas que operen con Windows. En el futuro, también podrá emplearse en versiones de Mac y de Linux.

Chrome es el arma más reciente de Google en su intento por convertirse en el líder en todas las áreas de internet. La última gran batalla de los navegadores fue ganada por Microsoft, una empresa que creció hasta colocarse como líder gracias a su sistema operativo Windows y a su Explorer.

En la actualidad, la firma creada por Bill Gates cuenta con el 72% del mercado. Le siguen el Firefox, de la Fundación Mozilla, con el 20%, y el Safari, de Apple, con el 6,4%. Chrome pretende arañar porcentajes a esos programas. Para ello, los técnicos han desarrollado un navegador “sencillo, simple y rápido”, de acuerdo a sus propios dichos.

Algunas características de Chrome:

Omnibox: la barra de dirección no sólo servirá para escribir direcciones de sitios, sino que cada vez que alguien comienza a tipear, mostrará la posibilidad de buscar en Google.

Marcadores: tendrá un nuevo sistema de administración de favoritos. Para marcar una página, sólo hará falta hacer click en la estrella junto al omnibox.

Modo privado: puede abrirse una pestaña de incógnito, cuyo contenido no quedará guardado en el historial. Todas las cookies de esa sesión son borradas. Esta característica también fue anunciada para el Internet Explorer 8.

Nuevas pestañas: cada vez que se abra una pestaña nueva, mostrará las páginas más visitadas, los favoritos, y las pestañas cerradas recientemente.

Más seguridad: Chrome avisa al usuario si está por ingresar a un sitio inseguro (de malware o phishing) y prohíbe que las páginas instalen contenido sin permiso del usuario. Además, promete un mejor control de los molestos pop-ups.

Aplicaciones: podrán usarse en una ventana propia sin barra de direcciones ni herramientas.

Por error

El anuncio de Google llegó por sorpresa y de forma prematura, por un error. Alguien apretó por equivocación el botón “enviar” a una copia de un cómic de 40 páginas que explicaba el funcionamiento de Chrome, que apareció así en su blog corporativo, Google Blogoscoped.

Tras la publicación de la información, la empresa decidió hacer oficial la noticia. En el blog, los directivos anunciaron que la versión que se difunde a partir de hoy será sólo el inicio, ya que abrirán un foro de discusión para mejorarla antes de su lanzamiento definitivo. Puede ver cómo Google explica su nuevo navegador en un cómic al pinchar aquí.

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De este modo se confirman los rumores que apuntaban hacia una rebaja en el precio oficial de la consola en el país del Sol naciente, mientras que también se reduce el precio de otros dos packs que incluyen la consola más el disco duro habitual. Es necesario recalcar que la empresa también ha presentado algunos juegos nuevos para el mercado japonés, tal es el caso de Gundam Musou, la nueva entrega para 360 en la serie de mechas Gundam, muy querida y apreciada por los aficionados.

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La compañía de Redmond ha adquirido Greenfield Online, propietaria del site de comparación de precios, por 332 millones de euros.

Tras fracasar el intento de compra de Yahoo de principios de este año Microsoft ha señalado que esta compra, la última de una serie, ayudará a ofrecer unos resultados más orientados al consumidor.

Las búsquedas en Internet están dominadas por Google, que cuenta con un 62 por ciento de cuota de mercado mundial y un 79 por ciento en Europa. Microsoft, por su parte, tiene una cuota de mercado del dos por ciento en Europa y un nueve por ciento a nivel mundial, por detrás de Yahoo. En el viejo continente Microsoft se ha visto superada también por eBay y la rusa Yandex.

La compra de Ciao es importante para la compañía porque le distinguiría de sus rivales al proporcionar resultados más útiles para los consumidores, especialmente los que buscan comprar. Por ejemplo, los resultados de una búsqueda de Microsoft para un modelo de cámara en particular incluiría qué precios están disponibles en qué establecimientos, y un mapa de dónde están situados cada uno de ellos, en lugar de ofrecer únicamente los enlaces del fabricante y tiendas donde se puede encontrar.

Esta adquisición sigue a la realizada de la compañía de búsqueda Fat por unos 820.000 millones de euros a principios de este año y la del site de compras y pujas jellyfish.com por una cantidad no desvelada el pasado verano.

Ciao.com está activa en siete países europeos y atrae a 19,6 millones de visitantes únicos al mes en Europa, más del doble que su rival más inmediato, Kelkoo.com, gracias a las revisiones de productos que ofrecen sus miembros.

Para atraer a más usuarios, Microsoft planea premiar a los consumidores que compren productos a través de sus sites de compras con efectivo, extendiendo unas pruebas que se iniciaron en Estados Unidos hace unos meses.

Respecto a la compra de Greenfield Online, propietaria de ciao.com, Microsoft ha acordado vender su negocio principal, que consiste en hacer encuestas de opinión online a los consumidores y vender los resultados a investigadores de mercado, a un comprador financiero que no ha sido identificado.

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A pesar de que muchos pensaban que con la aparición del DVD los consumidores habían abandonado por completo las tradicionales cintas de vídeo en VHS, todavía existen algunos usuarios que ven grabaciones en este formato e incluso hay mercados donde se siguen vendiendo películas en VHS.

Panasonic acaba de lanzar en Japón el nuevo DMR-BR360V, un reproductor con lector de cintas de vídeo VHS y discos Blu-ray, que además incorpora la función de grabación en ambos formatos. De este modo, los usuarios podrán pasar sus antiguas grabaciones analógicas en VHS a Blu-ray, y viceversa, o grabarlas directamente en el disco duro interno de 320 GB.

El DMR-BR360V cuenta con un sintonizador de televisión analógica y digital, un puerto USB y una ranura para tarjetas SD, según recoge EP.

El precio del reproductor, en venta exclusivamente en Japón, oscila los 1.020 euros (160.000 yenes).

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El consumidor, identificado como ‘markm49uk’, colgó la foto de la mujer sonriente y no identificada en la página MacRumours.com, y la historia no tardó en aparecer en otras páginas.

“No estoy seguro de si esto es la ‘norma’ o no, pero acabo de recibir mi nuevo iPhone aquí en el Reino Unido y una vez activado en iTunes he descubierto que la pantalla de inicio (la que puedes personalizar con una foto), ¡¡¡¡ya tenía una foto colocada!!!!”, escribió el comprador.

“Parece que alguien se estaba divirtiendo un poco en la línea de producción. ¿Alguien más ha encontrado esto?”, preguntó.

Algunas personas expresaron su preocupación por la posibilidad de que la mujer pudiera perder su puesto de trabajo, mientras que otras bromearon en la página diciendo que estaban pensando en devolver sus teléfonos porque no venÍan con foto.

“Creo que es una especie de toque personal. Es bonito. Quiza en cada telÉfono que pasa un control de calidad completo deberÍa hacerse una imagen de prueba y dejarse ahÍ. Y las condiciones laborales parecen bastante buenas”, comentó uno.

La empresa taiwanesa Foxconn ensambla los iPhones para Apple en Shenzhen, en el sur de China.

El portavoz de Foxconn Liu Kun comentó en Hong Kong a ‘South China Morning Post’ que la mujer había sido identificada, pero que no se publicarían detalles sobre ella. Además, sus jefes habían asegurado a la trabajadora que su empleo estaba a salvo.

Liu añadió que las fotos fueron tomadas en el departamento de pruebas y dentro de un procedimiento normal, y que hasta el momento no se sabía que hubiera más teléfonos con la misma situación.

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La segunda versión en prueba de Internet Explorer 8 ya está disponible para un público más amplio. Microsoft ya ofrece la posibilidad de descargar esta nueva versión del navegador en su página web. La compañía de Redmond insiste en que una de sus principales preocupaciones para el desarrollo del navegador ha sido la seguridad, además de mejorar su usabilidad.

La primera vez que Microsoft lanzó la beta 1 del navegador fue el 8 de marzo y fue una versión destinada a desarrolladores. Ahora la nueva beta tiene otro público: el consumidor. Aunque Microsoft no ha revelado la fecha de lanzamiento definitiva de Explorer 8.

Algunas de las características del nuevo navegador son similares a las de Firefox 3. Un claro ejemplo es la barra de direcciones inteligentes, una aplicación ya estrenada por Mozilla y Opera, y que permite al usuario encontrar cualquier página web que haya visitado con anterioridad tecleando palabras que se relacionan con el contenido de la página. Internet Explorer también cuenta con un modo bautizado como InPrivate Browsing que permite que el historial, los archivos temporales y las cookies no se registren en el ordenador del usuario. Incluso hay habilitada una función que permite a un usuario para bloquear contenidos procedentes de terceros.

En la actualidad, el 75% de los usuarios de Internet navegan a través de los navegadores de Microsoft. A pesar de ello, la compañía de Redmond contaba con una cuota del 90% hace cuatro años. El gran responsable de esta disminución de debe a su principal competidor: Firefox, que cuenta ya con una cuota de mercado del 19%.

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Como dice Mariano Amartino en Uberbin, el negocio de subastas es cada día más chico y la mayoría de las operaciones son por venta directa. Tiempo atrás también Enrique Dans se preguntaba sobre el ocaso de las subastas online siguiendo un artículo de Business Week ¿Cuál será la estrategia de la compañía ahora?

Seguramente se dedicarán a consolidar sus mercados y crecer en aquellos países donde DeRemate tiene más fuerza -fundamentalmente Chile, Colombia y México-. Los comparadores de precios online representan todo un desafío porque te permiten comparar el precio de un producto en varios lugares sin tener que estar pujando en una subasta que no sabés bien cómo terminará.

Un caso interesante de la aplicación de las subastas en mercados verticales es el sitio de viajes Logitravel, donde los usuarios se registran para intentar quedarse con un atractivo paquete que sale a la venta por 1 euro. En su caso apuntan claramente al marketing, no tanto por la publicidad de la subasta en sí misma como las oportunidades de venta que esta les genera. Finalizada la subasta, los usuarios que participaron de ella reciben días después ofertas ajustada a su presupuesto. Una manera original de preguntar indirectamente “cuánto está usted dispuesto a gastar”.

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